La citronnelle est une grande graminée aromatique dont les bienfaits les mieux documentés concernent la digestion, la gestion du stress, l’inflammation et l’action répulsive contre les moustiques, surtout via les tisanes et l’huile essentielle (Cymbopogon citratus, Cymbopogon winterianus). Si tu l’associes surtout aux bougies anti-moustiques, tu verras qu’elle peut aussi apaiser un ventre ballonné, soutenir le sommeil, purifier la peau et même t’aider à alléger quelques douleurs musculaires. C’est une plante que j’utilise beaucoup en tisane le soir quand je sens la journée me « rester sur l’estomac ».
Qu’est-ce que la citronnelle exactement ?
La citronnelle désigne surtout deux espèces de graminées tropicales, Cymbopogon citratus et Cymbopogon winterianus, riches en citral, géraniol et autres composés aromatiques. Ces molécules expliquent son parfum citronné et une partie de ses effets digestifs, antimicrobiens et répulsifs.
On la trouve :
- en feuilles fraîches ou séchées pour les tisanes et la cuisine ;
- en huile essentielle (HE) obtenue par distillation des parties aériennes ;
- en extrait dans certains cosmétiques purifiants et déodorants.
À ne pas confondre avec la mélisse citronnelle ou la verveine citronnelle, qui appartiennent à d’autres familles botaniques et n’ont pas exactement les mêmes propriétés.
Quels sont les bienfaits de la citronnelle sur la digestion ?
La citronnelle peut aider à soulager les ballonnements, les gaz et l’inconfort après les repas grâce à ses effets carminatifs et antispasmodiques, surtout en infusion. Elle présente aussi des propriétés légèrement diurétiques qui soutiennent le travail des reins et l’élimination des déchets.
Des travaux sur animaux montrent un effet gastroprotecteur des extraits de citronnelle, avec réduction de lésions gastriques et du stress oxydatif au niveau de la muqueuse digestive. Certaines études in vitro suggèrent aussi une action contre Helicobacter pylori, bactérie impliquée dans les ulcères. Ces données restent préliminaires, mais vont dans le sens de ses usages traditionnels.
Si tu as souvent une digestion lourde ou des remontées acides, une tisane de citronnelle en fin de repas peut compléter d’autres gestes comme ceux que je détaille dans l’article calmer un reflux gastrique sans médicament.
Citronnelle, stress et sommeil : que dit la science ?
L’huile essentielle de citronnelle, riche en citral (géranial et néral), présente des effets anxiolytiques et sédatifs dans plusieurs études animales, probablement via le système GABAergique. Des essais cliniques commencent à suggérer une réduction de l’anxiété chez l’humain, notamment en diffusion ou inhalation.
Concrètement, respirer l’odeur de citronnelle ou boire une infusion le soir peut aider à se détendre et à favoriser l’endormissement, sans remplacer un traitement médical si nécessaire. Quand j’anime des ateliers sur les plantes relaxantes, la question « tisane de citronnelle ou verveine ? » revient souvent : les deux peuvent être intéressantes, mais la citronnelle apporte en plus un petit coup de pouce digestif.
La citronnelle a-t-elle de vrais bienfaits anti-inflammatoires ?
Les extraits de citronnelle présentent des activités anti-inflammatoires et antioxydantes liées à leurs aldéhydes (citral), flavonoïdes et composés phénoliques. Des études sur cellules et animaux montrent une réduction du stress oxydatif et de certaines molécules pro-inflammatoires.
En usage externe, l’huile essentielle de citronnelle est traditionnellement utilisée pour soulager des douleurs musculaires ou articulaires, en synergie avec d’autres huiles essentielles. Elle est parfois proposée en cas d’arthrite ou de tendinite, toujours diluée dans une huile végétale. Ces usages sont cohérents avec les données de laboratoire, même si les grandes études cliniques manquent encore.
Quels bienfaits de la citronnelle pour la peau ?
En cosmétique, la citronnelle est surtout appréciée pour ses propriétés purifiantes, antibactériennes et légèrement astringentes. L’huile essentielle est capable d’inhiber diverses bactéries et champignons en laboratoire, ce qui en fait un allié intéressant des peaux mixtes à grasses et sujettes aux imperfections.
Elle peut :
- limiter l’excès de sébum et la brillance ;
- aider à prévenir certaines poussées d’acné grâce à son action antibactérienne ;
- apporter un effet « coup de frais » et déodorant, utile dans des déodorants naturels.
Pour les points noirs ou la peau congestionnée, je conseille plutôt de l’utiliser très faiblement dosée, en complément d’une routine douce comme celle décrite dans comment enlever les points noirs naturellement, afin de ne pas irriter la peau.
Recette : lotion purifiante très douce à la citronnelle
Objectif : apporter les bienfaits purifiants de la citronnelle sans agresser les peaux mixtes à sensibles.
- Hydrolat de lavande fine : 90 ml
- Hydrolat de citronnelle (ou infusion refroidie bien filtrée) : 10 ml
- Conservateur doux (selon dosage indiqué par le fabricant, typiquement 0,6 à 1 %)
Mélange bien les hydrolats, ajoute le conservateur, transvase dans un flacon spray stérilisé. Utilise le soir sur peau nettoyée, en pulvérisation ou avec un coton réutilisable, avant ta crème ou ton masque hydratant maison.
Ne pas utiliser d’huile essentielle de citronnelle pure sur le visage : elle est potentiellement irritante.
Pourquoi la citronnelle est-elle réputée contre les moustiques ?
L’un des bienfaits les plus connus de la citronnelle est son action répulsive contre les moustiques, liée notamment au citronellal et au géraniol de son huile essentielle. De nombreux produits anti-moustiques l’utilisent en combinaison avec d’autres actifs.
En application cutanée, l’huile essentielle doit être fortement diluée, par exemple à 5–10 % dans une huile végétale, puis appliquée sur les zones exposées, en évitant le visage et les muqueuses. Elle peut aussi aider à calmer les démangeaisons après piqûre, toujours en dilution.
Précautions importantes avec l’huile essentielle de citronnelle
- Déconseillée chez la femme enceinte ou allaitante, et chez l’enfant de moins de 6 ans.
- Ne pas utiliser pure sur la peau : toujours diluer dans une huile végétale (maximum 10 % pour le corps, moins sur le visage).
- À éviter chez les personnes asthmatiques ou épileptiques sans avis spécialisé.
- Réaliser un test dans le pli du coude 24 h avant la première utilisation.
Autres bienfaits souvent attribués à la citronnelle
En plus de la digestion, du stress, de la peau et des moustiques, la citronnelle est parfois utilisée pour :
- son effet diurétique léger, qui soutient l’élimination rénale et le « drainage » de l’organisme, en complément d’une bonne hydratation ;
- aider à gérer des épisodes de fièvre ou d’états grippaux, dans les traditions médicinales d’Asie et d’Afrique ;
- son potentiel effet hypoglycémiant (baisse de la glycémie) observé dans certaines études préliminaires, ce qui reste à confirmer chez l’humain.
Ces usages s’appuient surtout sur des données traditionnelles et des études de petite taille. En cas de diabète, d’infection ou de douleurs importantes, la citronnelle peut accompagner la prise en charge, mais ne remplace pas les traitements prescrits.
Résumé des principaux bienfaits de la citronnelle
| Partie utilisée / forme | Bienfait principal | Type de preuves |
|---|---|---|
| Tisane de feuilles | Confort digestif, réduction des gaz et ballonnements, effet diurétique léger | Tradition + études animales |
| Huile essentielle (diffusion) | Détente, réduction de l’anxiété, amélioration du sommeil | Études animales + premiers essais humains |
| Huile essentielle (application diluée) | Répulsif moustiques, soulagement des démangeaisons, action purifiante sur la peau | Tradition + études in vitro / observations |
| Extraits / hydrolat | Action antioxydante et anti-inflammatoire, soutien global des tissus | Études in vitro et animales |
Comment utiliser la citronnelle au quotidien ?
La façon la plus simple de profiter des bienfaits de la citronnelle reste la tisane, à partir de feuilles fraîches ou séchées. Elle peut se combiner avec du gingembre, de la menthe ou du tilleul pour cibler davantage la digestion ou la détente.
Recette : tisane de citronnelle « digestion & sérénité »
- Citrongrass (bâtons ou feuilles) : 5 g pour 500 ml d’eau
- 1 petite tranche de gingembre frais (facultatif)
- 2–3 feuilles de menthe ou de mélisse (facultatif)
Rince la plante, coupe-la en tronçons et écrase légèrement les tiges. Porte l’eau à ébullition, ajoute la citronnelle (et le gingembre), couvre et laisse infuser 10–15 minutes hors du feu. Ajoute la menthe en fin d’infusion si tu le souhaites, filtre et bois chaud ou froid dans la journée.
Tu peux aussi retrouver la citronnelle dans des produits du quotidien : déodorants naturels, sprays d’ambiance, soins purifiants pour peaux mixtes. Assure-toi toujours que l’huile essentielle y est bien dosée et que le produit est adapté à ton type de peau, surtout si elle est réactive, comme je l’explique souvent dans les articles sur l’huile de tea tree sur le visage ou les taches marron sur la peau.
Astuce pour débuter en douceur
Commence par une seule tasse de tisane de citronnelle par jour, le soir après le repas. Observe l’effet sur ta digestion et ton sommeil pendant une semaine avant d’augmenter éventuellement à deux tasses. Cette approche progressive vaut pour toutes les plantes, comme pour les remèdes naturels des aphtes ou de la sciatique.
FAQ sur les bienfaits de la citronnelle
La citronnelle fait-elle vraiment maigrir ?
La citronnelle ne fait pas maigrir au sens strict. Ses effets digestifs et diurétiques peuvent aider à se sentir plus léger et à réduire les ballonnements, mais ils ne remplacent pas une alimentation équilibrée et une activité physique régulière. Elle peut s’intégrer dans une routine bien-être globale, comme les infusions de plantes ou le vinaigre de cidre.
Peut-on boire de la tisane de citronnelle tous les jours ?
Chez l’adulte en bonne santé, une à deux tasses par jour sont généralement bien tolérées. Il est prudent de faire des pauses régulières (par exemple 5 jours sur 7 ou 3 semaines sur 4) et d’être attentif à l’apparition d’éventuels symptômes digestifs ou cutanés. En cas de traitement médicamenteux, demande l’avis de ton médecin ou d’un pharmacien.
La citronnelle est-elle sans danger pendant la grossesse ?
Par principe de précaution, l’huile essentielle de citronnelle est déconseillée pendant la grossesse et l’allaitement. Pour les tisanes, les recommandations varient selon les sources : une consommation ponctuelle et modérée est souvent tolérée, mais il vaut mieux en parler avec sa sage-femme ou son médecin, surtout en cas de grossesse à risque.
Peut-on utiliser la citronnelle sur la peau sensible ?
Oui, mais avec beaucoup de prudence. L’huile essentielle est potentiellement irritante et doit être très fortement diluée, voire évitée sur les peaux très réactives. Préfère les hydrolats, les infusions ou les cosmétiques formulés avec des concentrations maîtrisées, et réalise toujours un test dans le pli du coude avant de l’appliquer sur le visage.
Citron et citronnelle ont-ils les mêmes bienfaits ?
Non. Le citron est un agrume riche en vitamine C, surtout intéressant pour son effet antioxydant et ses vertus digestives et « détox ». La citronnelle est une graminée aromatique dont les bienfaits reposent plutôt sur ses composés aromatiques (citral, géraniol …) aux effets digestifs, anti-inflammatoires, antimicrobiens et répulsifs.
La citronnelle peut-elle aider en cas de douleurs articulaires ?
En usage externe, l’huile essentielle de citronnelle est souvent intégrée à des mélanges pour masser des zones douloureuses (arthrite, tendinite), grâce à son activité anti-inflammatoire et antalgique. Les données cliniques restent limitées, mais beaucoup de personnes la trouvent utile en complément d’autres approches naturelles de la douleur, comme celles décrites dans les articles sur la sciatique ou les remèdes de grand-mère.
